Paikallisuutiset

Anita Leppälä siirtyy Sievissä peruspapin työhön - Kirkkoherrana hallintotyö söi jaksamista eikä osa-aikaisuus ollut mahdollinen

Sievin seurakunnassa kirkkoherraAnita Leppälä, 59, siirtyy heinäkuun alusta kappalaisen virkaan. Hän kertoo miettineensä virkasiirtoa reilun vuoden verran, hän on ajatellut siinä sekä seurakunnan taloutta että omaa jaksamistaan.

– Kansanvaalilla virkaan valittuna ratkaisu ei ollut minulle helppo.

Ratkaisun taustalla ei ole dramatiikkaa. Leppälä on saanut kunnollisesta toiminnastaan rovastin arvonimen. Toukokuussa tulee 35 vuotta, kun hän aloitti Sievin seurakunnan palveluksessa, aluksi lehtorin virassa. Kappalaiseksi hänet valittiin vuonna 2000 ja 2006 kirkkoherraksi.

– Ajattelin, ettei pitemmän päälle Sievin seurakunnalla ole kykyä maksaa kahden papin palkkoja. Kirkkoherran virasta ei voi lähteä puolikasvirkaan, kappalaisen virasta voi. Minulla on sen verran ikää, että kappalaisena voin muutaman vuoden päästä saada osa-aikaeläkkeen, hän kertoo.

Seurakunnan viime vuoden tilinpäätös meni plusmiinusnollaan, 1 600 euroa plussalle. Taloutta on heikentämässä väestön ja seurakuntalaisten väheneminen. Leppälä kannatti Sievin lähtemistä itsenäisenä seurakuntana rovastikunnan yhtymään. Hanke yhtymästä meni nurin isojen seurakuntien päätöksellä ennen kuin Sievin kantaa virallisesti kysyttiin.

Leppälä kertoo, että kirkkoherran viran hallintotyö on syönyt hänen jaksamistaan. Sen vuoksi hän on halunnut peruspapin työhön, josta hän pitää.

– Pidän seurakuntalaisistani. Heidän kanssaan valitsee tuttuus, joka tekee asioiden hoitamisen mukavaksi. Siitä olen pitänyt, että minua on aina puhuteltu täällä Anitaksi. Positiivista meillä on seurakunnan toiminnan kannalta isot kirkolliset herätysliikkeet, heränneet ja vanhoillislestadiolaiset. Haasteena on paikkakunnalle muualta muuttaneiden tavoittaminen, hän toteaa.

Herännäispappi Leppälä kokee saaneensa työhönsä kädenojennuksen vanhainhollislestadiolaisilta.

– Hienona pidän, että rauhanyhdistyksellä Jyringissä on vietetty yhteistä itsenäisyyspäivän juhlaa, mukaan pyydetttynä seurakunta ja kunta, hän toteaa.

Kappalaisena Sievissä toiminut Tapani Kirsilä on jäänyt lomille ja siirtyy eläkkeelle 1. heinäkuuta alkaen. Oulun hiippakunnan tuomiokapituli hyväksyi tuosta päivästä Anita Leppälän siirtymisen kappalaisen virkaan ja eroamisen kirkkoherran virasta.

Tuomiokapituli on jo lähettänyt Sievin kirkkoneuvostolle ja edelleen kirkkovaltuustolle lausuntopyynnön, miten kirkkoherran virka-asiassa haluttaisiin jatkossa edetä.

Todennäköisenä pidetään, että kirkkoherran vaali päästäisiin Sievissä pitämään vuoden 2021 keväällä. Sitä ennen Sieviin järjestettäisiin kirkkoherran viransijainen, sijaisuusasia on vielä auki.

Seurakunnan luottamusmiehet eivät moiti kirkkoherransa, rovasti Anita Leppälän viranhoitoa ja häntä arvostetaan sieviläisten pitkäaikaisena sielunpaimenena. Hänen toiveensa siirtyä kappalaiseksi on kuultu ja ymmärretty.

Kirkkovaltuuston puheenjohtajaMarkus Nivala toteaa arvostavansa sitä, kuinka Leppälä joutui toimimaan hiippakunnan yhtenä ensimmäisistä naispapeista ja -kirkkoherroista – tienraivaajana.

Anita Leppälä kertoo, että naispappeusasiat ovat tasoittuneet ajan myötä ja normalisoituneet.

– Muistan, kun ensi alkuun oli sellaisia henkilöitä, jotka eivät suostuneet kättelemään naispappia. Nyt kättelevät kaikki. Tienraivauksen ikävät puolet kesti, kun on ollut piispojen tuki ja hyvä työnohjaus. Nythän meitä rovastikunnassa on viisi naiskirkkoherraa ja hyvä keskinäinen vertaistuki, hän toteaa.

Leppälä on tukenut maahanmuuttajia ja kannattanut homoseksuaalien vihkimistä avioliittoon.

– Rakkaus kuuluu mielestäni kaikille. Ilkeys somessa tuntuu minusta pahalta. Papinpuku on ehkä suojellut minua, enkä ole saanut kuulla haukkumisia mielipiteideni vuoksi. Uskon, että vapaamielisyys etenee kirkossa ajan kanssa, kun vuoropuhelu lisääntyy. En ole yksin ajatusteni kanssa, hän toteaa.