Paikallisuutiset

Toimittaja Hannu Verronen katsoo, mihin Kalajoen matkailu on menossa

Tänä kesänä on syntynyt vaikutelma, että Kalajoen matkailu nousee uuteen potentiaaliin. Nykyisen puolen miljoonan matkailijan sijaan tulemme lähivuosina näkemään miljoonan rajan rikkoutumisen. Syynä tähän arveluun on se, että kuluvana kesänä on vahvistunut perhematkailu. Se on avannut kaikkien nähtäville Hiekkasärkkien vahvuudet.

Kun puhutin helsinkiläistä ja kuopiolaista perhettä, kummallekin tärkeintä oli Kalajoen merellinen luonto. Hiekkasärkkien merelliseen luontoon kuuluvat pitkä hiekkaranta, poukamat, saaristo ja isot karit ulkomerelle. Kaikki ne ovat matkailijoiden yhä paremmin tavoitettavissa. Lippulaivana merellisyyteen on Plassin kyläyhdistyksen kaljaasi Ansio.

Monessako paikkaa Suomea kaljaasi pulleine purjeineen vie matkailijoita kauas ulkomeren ainutlaatuiselle kalastajasukujen saarelle, Maakallan karille. Tai missä on mahdollisuus Amerikan tyyliin päästä vetouistelemaan kaupallisen yrittäjän kanssa valtavia merilohia. Tarjotaan luksusta tavalliselle suomalaisille sellaista luksusta, johon maailmalla miljonäärit jonottavat.

Suomalaisena sitä on herkästi huolissaan kaikesta. Huolestumista minulle aiheutti se, mitä turismin vahvistuminen miljoonaluokkaan tekee aikanaan Hiekkasärkille. Kun katselin ympärilleni, huoleni vähenivät. Matkailualue palveluineen on niin laaja, että nykyiset matkailijamäärät sulautuvat hyvin ympäristöön. Ei ole väentungoksen kokemuksia niin kuin etelänmatkojen rantalomakohteissa. Yhä on rauhallisia rantoja ja poukamia, joilla paikalliset asukkaat voivat vetää henkeä.

Olen seurannut Kalajoen matkailua 1980-luvulta. Kun elettiin pääomaköyhällä alueella, kaupungin oli pakko ottaa merkittävän rahoittajan rooli. Se oli itsestään selvyys, josta lehtimiehenä jouduin kirjoittamaan monet kerrat.

Edesmenneen kaupunginjohtaja Torsti Kalliokosken aikana kaupunki aloitti panostukset Hiekkasärkkiin. Se ei ollut kaupungilta helppo päätös. Muilla kylillä arvosteltiin panostuksia matkailuun, kun epäiltiin niiden olevan heiltä pois. Arvostelu on nyt laimentunut, sillä matkailun ja Hiekkasärkkien merkitys on nyt kaikkien nähtävillä. Kun kaupunki uskoi Hiekkasärkkiin, siihen ovat sittemmin uskoneet suursijoittajat sekä alueelle muuttaneet ja rakentaneet sadat ja sadat tavalliset hmiset.

Lähdin kerran Hiekkasärkkien sydämestä Keskuskarista isolla purjeveneellä merelle. Se on elämäni vahvin luontokokemus. Hienoa, että Särkkien hyvä infra paranee isojen purjeveneiden satamalla.

hannu.verronen@kalajokilaakso.fi