Vanhasta uutta – positiivinen palaute kantaa yrittäjää eteenpäin

Yrittäjän ääni -juttusarjassa alueen yrittäjät kertovat rehellisesti omista yrittäjäpoluistaan ja sen varrella tapahtuneista oivalluksista, onnistumisista ja haasteista. Markku Vähäkankaan työpajassa huonekalut ja ajoneuvot saavat uuden elämän.

Markku Vähäkangas on aina nauttinut käsillä tekemisestä ja siitä, että oman työn jäljen näkee välittömästi. Ennen huonekaluja ja autoja Vähänkankaan käsissä uuden ilmeen saivat lattiat. Lattioita matoittanut Vähäkangas aloitti yrityksessä ensin työntekijänä, mutta 2003 osti yrityksen työkalut ja ryhtyi yrittäjäksi. Matoitus ja remonttihommissa Vähäkangas viihtyi vuoteen 2011 asti, kunnes tuli tilaisuus kokeilla jotain uutta. Vähäkangas tarttui tilaisuuteen ja siirtyi verhoiluhommiin. Työn ohessa Vähäkangas opiskeli ajoneuvoverhoilun ammattitutkinnon.

– Mukavinta on, kun asiakas tuo jonkun asian ja sanoo, että tee siitä semmoinen nätti eli antaa vapaat kädet. Silloin pääsee eniten käyttämään omaa luovuutta, Vähäkangas kertoo.

Verhoiluyrittäjän arki soljuu vaihtelevalla syklillä – välillä työstetään enemmän ajoneuvoja ja välillä huonekaluja. Itse työ on pysynyt Vähäkankaan mukaan samanlaisena vuosien saatossa, mutta taloudellinen tilanne ja muutokset muilla aloilla tuovat muutoksia yritystoimintaan.

– Meillä esimerkiksi on ollut asiakkaina paljon autoliikkeitä, mutta kun valtiotasolla tehdään huonoja päätöksiä ja automyynti sakkaa niin se näkyy myös täällä. Meillä on aika laaja asiakaskunta, laajalta alueelta ja tehdään monenlaista, joten autot eivät ole ainoa juttu niin töitä on riittänyt koko ajan, mutta sen selkeästi huomaa, Vähäkangas toteaa.

– Yrittäjyydestä olen oppinut sen, että pitää olla elastinen. Jos jotakin tapahtuu, niin keksiä tilalle heti jotain uutta. Jos jatkuvuutta haluaa, pitää olla koko ajan hereillä ja mukana siitä, mitä ympärillä tapahtuu, Vähäkangas täydentää.

Yrittäjyydestä olen oppinut sen, että pitää olla elastinen.

Vähäkankaan työt ovat keränneet runsaasti positiivista palautetta, ja sana laadukkaasta työstä on kirinyt ympäri Suomen. Tänä vuonna asiakkaita on ollut aina Helsingistä Ivaloon saakka. Vähäkankaalle palaute on erityisen tärkeää, sillä juuri se auttaa jaksamaan haastavinakin aikoina ja tekee työstä mukavaa.

– Pääasiassa asiakkailta saatu palaute on hyvää. Saattaa tulla vielä viestiä perään, että on oltu tyytyväisiä lopputulokseen. Joskus on tullut viestiä vuodenkin päästä, että sinä silloin aiemmin teit tämmöisen jutun. Aina se ensin vähän jännittää, että mitähän on tapahtunut, mutta yleensä se jatkuu, että nyt olisi seuraava projekti tiedossa, Vähäkangas kertoo.

– Yhtenä päivänä tuli Lapinlahdelta asti asiakas juuri ennen ruokatuntia kalakukko mukanaan. Sinä päivänä ei tarvinnut miettiä, mitä söisi lounaaksi, Vähäkangas muistelee erästä mieleen jäänyttä asiakaskohtaamista.

Eräskin asiakas sanoi ensin, että uusi tuoli ei olisi kuin satasen kalliimpi. Minä sanoin, että uusihan se on tämäkin sen jälkeen, kun siihen laitetaan uudet kankaat ja niin hän toi sen lopulta verhoiluun.

Verhoilupalvelun lisäksi liikkeestä on mahdollista myös ostaa tarvikkeita omiin verhoiluprojekteihin. Tarpeen mukaan Vähäkangas pyrkii neuvomaan tarvikkeiden valinnassa, sillä hänelle on tärkeää, että asiakkaalla on mahdollisuus onnistua projektissa myös itse. Yhä useampi haluaakin säilyttää vanhat huonekalut ja antaa niille uuden ilmeen sen sijaan, että ostaisi kokonaan uutta.

– Eräskin asiakas sanoi ensin, että uusi tuoli ei olisi kuin satasen kalliimpi. Minä sanoin, että uusihan se on tämäkin sen jälkeen, kun siihen laitetaan uudet kankaat ja niin hän toi sen lopulta verhoiluun, Vähäkangas kertoo.

Vähäkankaan mukaan käsityöalalla on haastavaa saada oma työ kannattavaksi. Omaa työtä on vaikeampaa myydä kuin konkreettisia tuotteita. Erityisesti ensimmäiset vuodet ovat vaikeimpia. Vaikka verhoilutyö tuo paljon iloa ja onnistumisen hetkiä, Vähäkangas muistuttaa, ettei yrittäjyys ole pelkkää vapautta ja luovuutta. Hän toivoo, että yrittäjäksi harkitsevat miettivät tarkkaan myös varjopuolia: esimerkiksi YEL-vakuutus saa yrittäjältä kritiikkiä.

– Heti aluksi pitää miettiä, että joskus jäädään myös eläkkeelle ja sitten pitää itse keksiä, miten sitten eletään, Vähäkangas toteaa.