Asiakkaiden tarve ohjasi yrittäjän pelikirjaa uusiksi

Yrittäjän ääni -juttusarjassa alueen yrittäjät kertovat rehellisesti omista yrittäjäpoluistaan ja sen varrella tapahtuneista oivalluksista, onnistumisista ja haasteista. Marko Mehtälän yritys sai uuden suunnan asiakkaiden tarpeesta.

Kesällä 2023 Marko Mehtälä käynnisteli yritystoimintaa rakkaan harrastuksen parissa. Sivutoimisena yrittäjänä jääkiekkomailoja korjannut Mehtälä huomasi kuitenkin hyvin nopeasti, että vastaavalle palvelulle riitti kysyntää. Keskusteluissa nousi esiin yhä uudestaan sama ongelma: uudet mailat ovat tänä päivänä todella arvokkaita ja isot brändit hallitsevat markkinoita. Korjaaminen on pieni askel kustannusten hillitsemiseen, mutta moni pohti ääneen, voisiko jostain muualta tuoda uusia merkkejä, jotka olisivat hinnaltaan järkevämpiä. Mehtälä päätti ottaa haasteen vastaan.

– Ajattelin, että sehän selviää vain testaamalla. Kävimme läpi likimain kymmenen eri valmistajaa ja testasimme heidän tuotteitaan. Itselläkin on yli 20 vuotta jo taustaa lajin parissa, joten ympärillä on vahva kaveripiiri, jotka olivat testauksessa mukana. Sitä kautta löytyi hyvä tuote ja aloimme pohjustaa sitä tänne, Mehtälä muistelee.

Tarkoitus ei ole rikastua tällä, vaan nimenomaan saada pelaajien kustannuksia pienemmäksi, mutta myös katettua homma niin, että toiminta on kestävää

Mehtälä innostui mahdollisuudesta kehittää yritystä eteenpäin ja saikin rinnalleen kolme yhtiökumppania. Kevytyrittäjyydestä lähtenyt toiminta muuttui osakeyhtiöksi ja syksyllä 2024 Mehtälä jäi täysipäiväiseksi yrittäjäksi.

– Se oli mahdollista, koska korjauksista oli jo vahva tuki ja löytämämme merkin myyminen näytti vahvasti vihreää valoa. Saimme heti alkuun yksinoikeuden tuoda sitä Suomeen ja myydä eteenpäin, Mehtälä kertoo.

– Tähän asti se on tuonut hyvin perheelle leivän pöytään. Tarkoitus ei ole rikastua tällä, vaan nimenomaan saada pelaajien kustannuksia pienemmäksi, mutta myös katettua homma niin, että toiminta on kestävää, Mehtälä korostaa.

Tänä päivänä yritys maahantuo jo kahden eri mailavalmistajan brändiä. Mailoja myydään eteenpäin kuuden jälleenmyyjän ja oman verkkokaupan kautta sekä Ylivieskasta paikallisesti. Niiden rinnalla korjaukset, teroitukset ja muut huoltotyöt pyörivät entisellään. Yrittäjän työpäivät täyttyvät korjauksista, tilauksista, pakkaamisesta, tuote-esittelyistä, asiakaspalveluista ja sähköposteista.

– Kun oman harrastuksen parista on löytynyt tällainen juttu, niin ei ole vielä yksikään päivä oikeastaan tuntunut työpäivältä. Vaikka välillä menee aamusta iltaan ja yölläkin voi joutua tekemään hommia, tämä on sellaista, mistä tykkään ja silloin se on myös todella mielekästä, Mehtälä toteaa.

Kun oman harrastuksen parista on löytynyt tällainen juttu, niin ei ole vielä yksikään päivä oikeastaan tuntunut työpäivältä.

Intohimo alaa kohtaan näkyy myös asiakkaiden suuntaan. Mehtälä on saanut paljon kiitosta asiantuntevasta ja pelaajalähtöisestä asiakaspalvelusta. Yrityksen ensisijainen tavoite eli kiekkoilijoiden harrastuskulujen pienentäminen on näkynyt myös konkreettisesti erityisesti perheissä.

– On paljon sellaisia nuorten pelaajien vanhempia, joilla saattaa olla useampiakin kiekkoharrastaja perheessä. Parhaita hetkiä ovat sellaiset, kun asiakas, joka on jo käynyt useamman kerran, kiittelee, kuinka euroja on mennyt vähemmän mailoihin verrattuna aikaisempiin vuosiin, Mehtälä kertoo.

– Hienoa on myös tavata asiakkaita, jotka ovat ostaneet meiltä ensimmäistä kertaa mailan eli samalla ottaneet itselle uuden merkin testiin. Kokemuksia kysyessä he toteavat, että ei tarvitse enää palata vanhaan ja kaikki on toiminut erittäin hyvin. Siihen haluaisin juuri pyrkiä, että asiakkaalle jää sellainen tunne, että tässä kannattaa myös pysyä, Mehtälä lisää.

Yrityksen kasvu on tuonut mukanaan myös uusia haasteita. Mehtälä nostaa esiin esimerkiksi tuotteiden tilaukset ja varastoinnit. Kun mukaan on hypännyt kuusi jälleenmyyjää, täytyy suunnitella tarkkaan, minkä verran mailoja on järkevä tilata, jotta niitä olisi koko ajan saatavilla.

– Yrittäjyys opettaa päivä päivältä aina uutta. Eräältä yrittäjäkollegalta sain neuvon, että yrittämisessä on onnistumisia ja oppimisia. Epäonnistumisia varsinaisesti ei ole. Kyllä matkan varrelle on mahtunut niitäkin tilanteita, että on lähdetty jotain testaamaan, mutta lopputulos meneekin siihen oppimisen piiriin, Mehtälä naurahtaa.

Haastavien tilanteiden kohdalla Mehtälä onkin saanut paljon apua ja tukea yrittäjäkollegoilta. Mehtälä kiittelee myös Ylivieskan elinvoimapalveluita, josta on saanut asiantuntevaa tukea ja neuvoja yrityksen kasvattamiseen ja uusien ideoiden toteuttamiseen. Mies itse neuvoisi aloittelevaa yrittäjää tutulla sanonnalla: ’’Hyvin suunniteltu on puoliksi tehty’’.

Eräältä yrittäjäkollegalta sain neuvon, että yrittämisessä on onnistumisia ja oppimisia. Epäonnistumisia varsinaisesti ei ole.

– Omasta visiosta se lähtee liikkeelle. Pohjalla kannattaa olla hyvä suunnitelma, mutta toisaalta ei kannata odottaa myöskään liian pitkään. Kun omaa visiota lähtee rohkeasti toteuttamaan, saattaa asiakkailta tai yhteistyökumppaneilta tulla lisää ideoita, joita ei ole itsellä käynyt mielessäkään. Tulevaisuudessa ne ideat saattavatkin olla niitä, jotka nimenomaan kantavat, Mehtälä toteaa.

Tälläkin hetkellä Mehtälällä on suunnitteilla uusi, monien muidenkin lajien harrastajia palveleva yritys, josta tullaan kuulemaan vielä tämän vuoden puolella. Mehtälä kannustaa myös muita toteuttamaan unelmiaan ja rohkeasti testaamaan niitä.

– Ei sitten harmita vanhainkodissa kiikkustuolissa istuessa, että ei ikinä tullut kokeiltua. Koskaan ei tiedä, mikä juttu tänä päivänä lyö läpi missäkin, Mehtälä muistuttaa.

– Täytyy olla uskoa siihen omaan juttuun ja tehdä sen eteen niin sanotusti mitä vain, jotta saisi myös muut ihmiset uskomaan siihen, summaa Mehtälä.