15 vuotta yrittäjänä – ”Tärkeintä on toisen ihmisen aito ja kunnioittava kohtaaminen”

Kalajaskassa alkaa uusi Yrittäjän ääni -juttusarja, jossa alueen yrittäjät kertovat rehellisesti omista yrittäjäpoluistaan ja sen varrella tapahtuneista oivalluksista, onnistumisista ja haasteista. Juttusarjan ensimmäisessä osassa ääneen pääsee Mari Elina Coachingin yrittäjä, business coach ja työyhteisövalmentaja, Mari Haapakoski.

Vuonna 2010 äitiyslomalla ollessaan Mari Haapakoski pohti seuraavia askeleitaan työelämänsä suhteen. Yrittäjyydestä pitkään haaveillut Mari päätti tuolloin tarttua mahdollisuuteen toteuttaa unelmansa, kun yhteistyön kautta hänelle avautui tilaisuus perustaa oma yritys.

– Yrittäjyys tarjosi minulle parhaan tavan sovittaa perhe- ja työelämä haluamallani tavalla yhteen. Toiminimen perustaminen vei minut matkalle, joka on nyt jatkunut jo viisitoista vuotta, Mari kertoo.

Yrittäjyys tarjosi minulle parhaan tavan sovittaa perhe- ja työelämä haluamallani tavalla yhteen.

Yrittäjänä toimiminen tarjoaa Marille mahdollisuuden toteuttaa itseään. Vaikka yrittäjyys tuokin mukanaan vastuuta ja riskejä, oman työn merkityksellisyys saa matkan tuntumaan kevyemmältä.

– Business coachina saan auttaa ihmisiä yrittäjyyden, johtajuuden ja työelämän haasteiden kanssa. Sydämessäni läikähtää joka kerta, kun asiakas saa onnistumisen kokemuksia avullani. Koen tärkeäksi, että voin omalla työlläni antaa hyvää toisillekin, Mari toteaa.

Koen tärkeäksi, että voin omalla työlläni antaa hyvää toisillekin.

Mari kuvailee itseään innostuvaksi ja luovaksi ihmiseksi, joka haluaa kehittää uutta ja viedä asioita eteenpäin. Viidentoista vuoden aikana hänen yritystoimintansa onkin kehittynyt ja muotoutunut uudelleen omien mielenkiinnon kohteiden, osaamisen sekä asiakastarpeiden perusteella.

Yrittäjyytensä aikana myös Mari on kohdannut erilaisia haasteita. Puute rahasta, asiakkaista tai esimerkiksi itsevarmuudesta ovat välillä koetelleet yrittäjää. Haastavimmiksi tilanteiksi Mari kuvailee hetkiä, kun henkilökohtaisen elämän myllerrykset ovat kuluttaneet yrittämisessäkin tarvittavia voimavaroja loppuun.

– Yrittäjänä joutuu tekemään päätöksiä, jotka eivät ole aina helppoja. Samalla juuri se on yrittäjyyden suola – vapaus tehdä omat valinnat. Se vaatii kuitenkin rohkeutta ja luottamusta omaan tekemiseen, Mari toteaa.

Mari kokee yrittäjyyden vaativan monenlaista osaamista. Työnsä lisäksi hänen tulee huolehtia muun muassa yrityksensä taloudesta, hallinnollisista asioista sekä palveluidensa myynnistä ja markkinoinnista. Pienyrittäjänkään ei kuitenkaan tarvitse selvitä yrittämisestä yksin. Mari itse on saanut vertaistukea ja neuvoja erilaisista yrittäjien ryhmistä, verkostoitumistilaisuuksista ja valmennuksista.

Kun asioista voi keskustella vertaisten kanssa, antaa se uusia näkökulmia ja voimaa jatkaa eteenpäin.

– Toinen yrittäjä ymmärtää, mitä kaikkea yritystoiminnan pyörittäminen tuo mukanaan. Kun asioista voi keskustella vertaisten kanssa, antaa se uusia näkökulmia ja voimaa jatkaa eteenpäin, Mari toteaa.

Mari kokee yhdeksi yrittäjän tärkeimmäksi ominaisuudeksi itsetuntemuksen – kun tunnistaa omat rajansa ja vahvuutensa, on helpompi rakentaa kestävää ja omannäköistä yrittäjyyttä. Erityisesti yrittäjyyden alkuajoilta Mari muistaa epävarmuuden tunteen, mutta vuodet ovat tuoneet uskoa itseen ja omaan tekemiseen.

– Coachingin avulla olen itsekin ymmärtänyt, ettei minun tarvitse tietää tai osata kaikkea. Tämä on tuonut yrittämiseeni levollisuutta – minun ei tarvitse olla kaikkea kaikille vaan riittää, kun olen omana itsenäni ihminen toiselle ihmiselle, Mari summaa.

Kun tunnistaa omat rajansa ja vahvuutensa, on helpompi rakentaa kestävää ja omannäköistä yrittäjyyttä.

Itsestään huolehtiminen on yrittäjällekin tärkeää. Omaa jaksamistaan Mari tukee esimerkiksi aamurutiineilla sekä työn huolellisella suunnittelulla. Työpäivästä hän irrottautuu muun muassa luonnossa liikkuen ja musiikin avulla.

– Ennen kuin aloin panostamaan työpäivieni tarkempaan suunnitteluun, valuivat työtehtävät helposti iltoihin ja viikonloppuihin. Realistisella ajankäytön suunnittelulla on ollut selvä vaikutus hyvinvointiini, vaikka aina työn ja vapaa-ajan erottaminen ei olekaan yksinkertaista, Mari toteaa.

Loppujen lopuksi vasta kokeilemalla selviää, sopiiko yrittäjyys itselle.

Yrittäjyyttä harkitsevia Mari kannustaa rohkeasti tutustumaan asioihin ja kysymään neuvoa esimerkiksi yritysneuvonnasta. Jos liikeidea ei ole vielä täysin kirkastunut, kannustaa hän pohtimaan omia vahvuuksia ja kiinnostuksen kohteita kokonaisvaltaisesti – ei vain koulutuksen tai aiemman työkokemuksen kautta.

– Yrittäjyyttä on nykyään monenlaista. Olen itsekin toiminut välillä sivutoimisena yrittäjänä, mikä on erinomainen tapa testata omaa liikeideaa käytännössä. Loppujen lopuksi vasta kokeilemalla selviää, sopiiko yrittäjyys itselle, Mari kannustaa.

Mari uskoo, että yrittäjällä on hyvä olla tavoitteita yritystoiminnalleen. Itse hän haaveilee etäasiakkaiden mahdollistavan työn tekemisen jatkossa osittain myös Lapin mökiltä.

– Tavoitteet voivat olla miten pieniä tai suuria tahansa. Kun horisontissa siintää jotain uutta, aktivoi se yrittäjää ja estää jämähtämisen tiettyihin kaavoihin, Mari toteaa.

Tavoitteet voivat olla miten pieniä tai suuria tahansa.

Viidentoista vuoden yrittäjätaival on opettanut Marille paljon niin hänestä itsestään kuin yrittämisestäkin. Yhdeksi tärkeimmistä oivalluksista hän nostaa ymmärryksen kohtaamisen merkityksestä.

– Niin yritystoiminnassa kuin elämässä muutenkin tärkeintä on toisen ihmisen aito ja kunnioittava kohtaaminen – aina, hän summaa.

Yrittäjän ääni -juttusarjassa haastateltava yrittäjä saa nimetä seuraavassa osassa ääneen pääsevän yrittäjän. Mari haastoi juttusarjaan ylivieskalaisen Ekokampaamo Ratamon yrittäjän Suvi Vähäkankaan, jonka ajatuksiin yrittäjyydestä pääsemme tutustumaan seuraavassa osassa.